- Я попробую что-нибудь придумать и упросить Стива провести меня в Управление.
- Ты не должна его впутывать, он не глуп и сразу заподозрит неладное.
- Но другого-то выхода нет.
Тогда Фрэнк снова задумался, а через пару минут резко отставил чашку на край стола и сказал:
- Есть! Вот что! Мой очередной поход на полигон должен состояться через три дня. А завтра AS осуществит поставку новой партии андроидов, если попробовать изменить им часть настроек и со сбитой программой отправить на базу, то я смогу взять с собой тебя в качестве помощника, чтобы отрегулировать такое большое количество порченых единиц. Ты пройдешь в Управление, найдешь Дэна, но это нужно будет сделать только тогда, когда система слежения отправится на перезагрузку.
- Сколько времени нужно системе, чтобы осуществить перезапуск?
- Около часа. Когда осуществляется перезагрузка все входы и выходы, конечно же, блокируются. Поэтому мы сделаем следующее, возьмем одну битую единицу, спишем на непоправимый брак и произведем подмену, тогда сможем уйти с Дэном, как и пришли.
- А как же табельный номер? Его же тоже будут регистрировать?
- Табельный номер тоже изменим. У меня есть одна программа, которая считывает номера и меняет их в базе. Военные, как правило, не смотрят номер лично, они всего лишь считывают его скраном и смотрят совпадение по базе.
- Это действие наудачу.
- Другого пути нет. Сначала еще надо расшифровать координаты. Это не легче. А теперь пойдем работать. Сегодня вечером будет известно, помогут ли мне.
Мы отправились в лабораторию, Фрэнк связался с Управлением и попросил предоставить информацию по системе кодирования, объяснив свои действия тем, что при последней поставке андроидов перекодировали, и он не может отследить их местонахождение на поле. Оставалось только ждать ответа.
Управление являлось неким монстром внутри оборонной системы, оно концентрировало на себе всю работу и замыкало все процессы взаимодействия людей и андроидов. Но и как в любом гигантском организме находились бреши, которые невозможно было отследить. Этими дефектами системы являлись, конечно же, люди. И как бы Управление ни пыталось наблюдать за всем и вся, все равно случались осечки. Так случилось и с Габриэль Майлз, которая внедрилась и оставалась вне подозрений много лет, а потом так же легко смогла исчезнуть. Человеческий фактор никто не отменял и все, что создано руками человека по-прежнему можно обмануть и обойти.
Если бы удалось вывести Дэна и переправить его в AS, то Управление не смогло бы до него добраться, так как эта территория уже вне их юрисдикции. Компания стала автономной еще тридцать лет назад, когда выяснилось, что вмешательство военных только усугубляет процесс создания андроидов и приводит к серьезным сбоям в работе андр-ботов предназначенных для созидательных целей, тогда и было принято решение полностью исключить влияние Управления на производство.
Прошел день, солнце потихоньку опускалось за горизонт, я открыла окно и ловила легкий ветер с приятным запахом осенней листвы, Фрэнк все это время работал на производстве, у меня уже не хватало терпения, в то же время, боялась услышать ответ – «нет». Но вот, наконец-то, Фрэнк появился на пороге лаборатории:
- Ну что? Что-нибудь известно? – спешно спросила я.
- Они готовы помочь нам, но эта помощь будет недешевой.
- Мне все равно, сколько она будет стоить, я заплачу любые деньги. Самое главное, что они помогут, - я глубоко вздохнула и почувствовала невероятное облегчение, теперь можно начинать.
- Они пришлют дешифраторы мне лично, так что давай пакет, я займусь этим дома.
- Хорошо. Фрэнк, я тебе так обязана.
- Подожди еще благодарить, это лишь капля в море…
Я отдала ему пакет и отправилась домой, на этот раз вовремя, Стива еще не было. Тогда, спустившись к себе в лабораторию, принялась за работу. Другого способа справиться с нервным возбуждением не было, но через час прозвучал сигнал вызова на мониторе. Я подключилась, на связи был мистер Сторм:
- Мисс Ирис. Здравствуйте. У меня плохие новости. Ваш отец покинул это мир двадцать минут назад. Завещание вступило в силу.
- Когда похороны? - я не почувствовала горя утраты, не захотела плакать, лишь ощущение отчаяния и пустоты посетило сердце, теперь Ирис-Грейс осталась одна, совершенно одна. Отец был далеко не идеален, но понимание того, что ты не одинока, все-таки помогало осязать себя в этом мире.
- Завтра, в девять утра. Вы будете?
- Конечно, буду.
- Тогда до встречи, мисс Берроу!
- До завтра.
Мы разъединились, а я уже не могла работать, это был контрольный выстрел. Хоть смерть и неизбежна, но ты все равно ее не ждешь и не хочешь.
Тогда вышла во двор за домом, села на лавку, которая стояла под магнолией, листья аккуратно падали мне на пальто и волосы, фонарь освещал еще зеленую траву, а время снова остановилось, будто бы природа специально давала возможность осознать все произошедшее и свыкнуться с неизбежностью. Я не помню, как долго тогда просидела там, но отвлек шум подъезжающей машины. Стив. Он прошел во двор и сел рядом:
- Ирис! У меня плохие известия… Твой….
- Я уже знаю, это все равно скоро бы произошло.
- Мои соболезнования. Я и не знал, что с генералом было что-то не так. Откуда ты знаешь, что… - но Стив не успел договорить, как я его перебила.
- Со мной несколько часов назад связался адвокат отца и все рассказал. У него был рак в последней стадии.
- Какой ужас! - Стив попытался изобразить столько сочувствия и печали, но вышло не очень.
- Действительно. А я даже не смогла с ним нормально проститься.
- Ничего. Не переживай, все равно он был недостойным отцом и не любил тебя.
- Ты прав, но на похороны я все-таки поеду.
- Конечно, мы поедем вместе, все-таки я много лет с ним работал.
- Как пожелаешь… - я пыталась сделать все, чтобы он ни о чем не заподозрил и считал себя победителем.
На следующий день мы отправились на кладбище. С самого утра светило солнце и казалось, что небо очистилось от туч и облаков, чтобы принять очередную душу, покидающую эту землю. В этот момент мне тоже захотелось туда, ведь там не надо ни о чем переживать, не надо бороться с несправедливостью, не надо страдать от потерь.
На похоронах присутствовали коллеги отца, военные различных чинов и рангов. Они сидели, молча, не замечая вновь прибывающих. Затем наступил момент прочтения последней речи, после чего все по очереди подходили к гробу и отдавали честь. И вот, наступил последний акт - гроб опустили в яму. Я смотрела на все и надеялась, что Великий генерал американской армии защитников сможет обрести покой и, наконец-то, встретиться с мамой, ведь он этого очень хотел, хоть никогда и не признавался. Может быть, она исцелит его душу и подарит новую жизнь, жизнь после смерти.
